Opuntia Montevideensis

Esta Opuntia de mediano porte y no mucha distribución, fue descubierta por Carolo Spegazzini y conforme al texto: "Cactacearum Platensium Tentamen" año 1905, de su autoría, la diagnosticó de la siguiente manera: "Platyopuntia, armata, caespitosa erecta v. decumbeus, atro-viridis; articulis planiusculis obovato-ellipticis subparvis; areolis non v. vix prominulis; aculeis typice 5, quorum 3 centralibus serie longitudinali superpositis validis patulis elongatis 2 caeteris setiformibus retrorsis adpessissimis, albido-cinereis subteretibus; floribus paucis subapicalibus, ovario elongato-clavulato pallide viridi, corolla rotata phyllis aurantiis; fructu clavulato extus intusque atro-purpureo, seminibus lanatis."

Cereus Peruvianus

La Cereus Peruvianus, es la columnar por excelencia de nuestro país. Arborescente, habita en montes rivereños del litoral de nuestro territorio y forma parte del perfil de los cerros de los departamentos del este. Alcanza 5-6 metros de altura, con tronco cilíndrico y leñoso en su base, de 25-30 centímetros de diámetro y ramificado. Flores sentadas en el borde superior de las areolas, diseminadas, tubuloso acampanadas, de aproximadamente 18-20 centímetros de altura total. Las flores de esta especie generalmente nacen bastante desparramadas, distantes unas de otras, pero suelen encontrarse ramas sumamente prolíferas. Posee una baya aovada, de 4 centímetros de largo por 3 de diámetro, amarillenta, aterciopelada por polvillo que la cubre, umbilicada, reborde del ombligo ondeado o subafestonado membranoso, finalmente caduco. Carece de escamas y de areolas en su exterior. (parte de la descripción de la especie en "Flora Uruguaya" de J. Arechavaleta)

Opuntia Megapotamica

Esta es una Opuntia de gran tamaño, con segmentos carnosos, muy grandes, de caprichosas formas y normalmente sin espinas. Se la encuentra en forma individual y esporádicamente en el territorio uruguayo, rara vez en grupos (ejemplo: departamento de Cerro Largo).

Opuntia Arechavaletai

Esta especie de Opuntia, es de las representantes de mayor porte del grupo de flores amarillas.

Con segmentos alargados de buen tamaño y areolas que generalmente poseen 2-3 espinas, estando la mayor apuntando hacia abajo. Soporte floral largo y delicado. Especie común de montes y cerros del Uruguay.

Wigginsia Depressa

Esta especie de Wigginsia, referida por Carolo Spegazzini en su publicación "Cactacearum Platensium Tentamen" del año 1905, como variedad de la Echinocactus acuatus, tiene la característica de permanecer al nivel de la superficie del terreno, sin elevarse. Posee gran número de costillas y escasas espinas por areólas. Vive en zonas de limo pampeano, cercana al Río uruguay, en tierras generalmente inundables.

Echinopsis Tubiflora

Esta globular con tendencia columnar que habita en los montes y blanqueales del litoral de nuestro país, adquiere gran tamaño, habiéndose encontrado ejemplares cercanos al metro de largo por un diámetro de 25-30 centímetros. Su espectacular tubo floral de hasta 15-20 centímetros tiene su plenitud en la noche, inundando los habitat con un aroma similar al jazmín. Hay ejemplares que han tenido floraciones de alrededor de 12-15 flores a la vez.

Opuntia Canterai

Esta especie de opuntia que habita principalmente en el litoral Sur del país fue descubierta por J. Arechavaleta. Es de segmentos de forma oval, de buen tamaño y tiene como principal característica su espectacular floración, con una posición final de los pétalos, bien abierta, asemeja la flor a una copa de champagne. En las próximas semanas agregaré imágenes de la referida floración, para deleite de todos.

Notocactus Ottonis

Esta es una de las especies más emblemáticas del género Notocactus en nuestro territorio, y a consecuencia de su amplia distribución posee un gran número de variedades que han mutado generando pequeñas partcularidades en su población a consecuencia de las particulares características del microclima en que habitan. Tienen en común el color verde claro del tallo, sus espinas son numerosas, blandas, en su mayoría adosadas al cuerpo y de color rojizo-anaranjadas y posee una gran floración.

Notocactus en floración

Esta especie de Notocactus, es afín a la N. Concinnus y a la N. Apricus, tiene una conformación grande y robusta (12-14 cm. de diámetro) en comparación con la media del grupo y al igual que este, una espectacular floración.

Unica cilindropuntia uruguaya

La Opuntia Maldonadensis es la única especie de cilindropuntia en nuestro territorio. Es originaria de las sierras que culminan en el Océano Atlántico, en el departamento de Maldonado. Fue descubierta por J. Arechavaleta quien la describió como "cilíndrica, espinosa, intrincada, erecta, tronco inferior cilindrico ... extremidad superior redondeada, cerca de su ápice nacen ramas articuladas..." Tal lo dicho, es una planta de pequeño porte con la característica cilindrica de sus segmentos, menos achaparrada y menos ramificada que la O. Aurantiaca.

Frailea del Norte del Uruguay

Esta especie de Frailea de abundantes espinas, vive en los departamentos del norte del Uruguay - zona donde se encuentra la diversidad de especies de este género, dado que el sur es dominado por la principal exponente de este género en el país: F. Pygmaea -.

Se encuentra entre la F. Pulcherrimus y la F. Pumila.

Notocactus Turecekianus

Esta "novel" representantes de las Notocactus (hoy Parodia) es una de los pocos ejemplares que quedaron en hábitat que visité recientemente, en comparación con varias visitas realizadas en la década del 80'. En esa época era un monte indígena sobre limo pampeano, intrincado y de profícua vegetación, donde se podían encontrar magníficos exponentes de esta especie, con sus caracterísitcas típicas, tanto su areóla con su destacada espina central, como su coloración grisáceo-violácea y su expectacular floración. Existían ejemplares de hasta 20-24 cm de diámetro. Hoy, por el contrario, ese rico pero pequeño habitat quedó destruido a consecuencia de haberse elegido por el propietario del establecimiento como lugar de cruce de los vacunos hacia el arroyo a tomar agua, por lo que se taló la mayor parte de los árboles y estos importantes animales para nuestra economía (aunque en este caso y para nuestro interes completamente nocivos) se encargaron de arrasar lo que quedaba del mismo. Asimismo, encontré varios hoyos, que me dan la pauta de, por si fuera poco, haber sufrido una depredación de vendedores de cactus a gran escala, dado lo buscado de esta especie. Bueno, disfruten de estas fotos (en la segunda acompañada por una W. Tetracantha), porque en las condiciones en que quedó este habitat, son pocos los años en los que se podrán sacar.

Wigginsia tetracantha

Como su nombre lo indica, esta cactacea de buen porte, se destaca por que la gran mayoría de sus areólas tienen cuatro espinas (una para cada punto cardinal) y por sus finas costillas, en gran número y con la típica "Naríz de Wigginsia". Al igual que sus compañeras de género, alarda su característica lanosidad central.

Gymnocalycium

Esta especies de Gymnocalycium habitan a la sombra de pequeños arbustos del limo pampeano en el Oeste de la República y al igual que su género poseen las espinas adosadas al cuerpo y forman matas.

Rhipsalis Lumbricoides

Esta es una de las tres especies de Rhipsalis con más presencia en nuestro país. Epífita, debe el nombre de la especie al aspecto semejante un conjunto o grupo de lombrices, sus tallos al principio erectos, más tarde articulados, cabizbajos, suspendidos de los árboles, articulados a modo de dedos, se destaca en los montes indígenas de la ribera de ríos y arroyos. Con areólas escamsas impresas, oblongas o lesnadas, sin aguijones o con 1 a 3 cerdas. Flores sentadas en el ápice de artculaciones cortas, solitarias en cada areóla, color crema. Ovario globoso y desnudo. Baya globosa, coronada por el perigono marcescente.

Opuntia Aurantiaca

Esta pequeña representante de las Opuntias forma grandes matas de baja altura, aproximadamente 30-60 centímetros de altura, a veces más apoyandose en otras plantas. Posee una particular forma de trasporte de sus segmentos a los efectos de generar nuevas plantas, lo hace gracias a la forma terminal de sus espinas - como flechas onduladas - que la ayudan a quedar prendidas a sus sufridos transportistas (ej. vacunos, perros, hombres) y a la facilidad para desprenderse los mismos de la planta matríz. Por lo dicho sus areólas son numerosas, estando bastante aproximadas, siendo orbiculares, tomentosas y peludas. Tiene aguijones desiguales de 6 a 8, siendo 1-2 y hasta 3 más largos que los demás de 2-3 centímetros de largo (frente a los chicos de hasta 1 centímetro), siendo todos agudos y ganchudos. Tiene flores desparramadas, con tubo perigonal inversamente cónico, clavado en el ápice del ovario. Su fruto, apeonzado, de 2-3 centímetros de alto, con areolas vellosas, llegado a la madurez adquiere una coloración rojiza.

Opuntia Monocantha

Una de las especies de Opuntia más diseminada en el territorio, encontrándose tanto en el limo pampeano como en las sierras o como en este caso, siendo parte del monte indígena. Posee gran floración de color anaranjado.

Opuntias de blanqueal

El género opuntia, además de la O. Monocantha y la O. Canterai, posee un tercer representante en los limos pampeanos del litoral Oeste del Río Uruguay. Esta especie se caracteriza por ser achaparrada y tener un crecimiento radial y no ascendente, a consecuencia de la facilidad de desprendimiento de sus segmentos, lo que genera nuevas plantas que incrementan la presencia radial. Es típica del ecosistema de los blanqueales, junto a la palmera y a los hormigueros.

Los géneros más populares en el Uruguay

En nuestro país existen unos géneros de cactáceas con marcada presencia, ya sea en el número o la calidad de especies del mismo que habitan la región.
El más numeroso es el Notocactus que tiene el origen griego de su nombre dado que representan los cactus del Sur de América, y del cual hay numerosas especies como: Mammulosus, Concinnus, Ottonis, Scopa, Wedermannianus, Herteri, y otras.
El género Wigginsia (antes conocido como Malacocarpus), con especies robustas y de gran tamaño y otras como la W. Depressa que apenas supera el nivel del suelo y vive en los blanqueales del litoral Oeste.
Las Fraileas tiene tres representantes, siendo la más común la F. Pygmaea.
Las Opuntias tienen representantes de flores amarillas y naranjas, viviendo en cerros como en blanqueales.
También estan las Eriocereus, la Cereus, las Rhipsalis, las Gymnocalycium, etc.

Las Cactáceas

La Familia de las Cactáceas se encuentran dentro de las plantas Suculentas, orden Centrospermos, y son oriundas del continente americano, pero actualmente a consecuencia de su particular belleza, se han extendido por todo el mundo. Esta familia se compone de alrededor de 2.000 especies organizadas en cerca de 300 géneros. Sus hojas transformadas en espinas y agrupadas en areólas, su cuerpo graso, carnoso, acumulador de agua y su espectacular floración, las distinguen entre los vegetales.
Conforme a la “Internacional Cactaceae Systematics Group” la primera gran división se conforma por cuatro grupos: Cactoideae; Maihuenioideae; Opuntioideae y Pereskioideae.